Si vas a ir a San Francisco... lo que deberías saber (parte II)

Seguimos haciendo un recorrido por nuestro viaje por Estados Unidos durante nuestra luna de miel. Comenzamos en la costa oeste, en San Francisco, y ya os he contado algunas de las cosas que tenéis que saber antes de visitarla, aquí. Faltaba la segunda parte, ¡os dejo con ella!

8. Jardín Japonés de té en Golden Gate Park

  

El Golden Gate Park es uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos y del mundo. Su extensión supera al conocido Central Park de Nueva York (5 kilómetros de largo por 1 de ancho), así que os podéis hacer a la idea de lo enorme que es. Como os podéis imaginar, está plagado de rincones impresionantes como un gran molino holandés, una reserva de búfalos americanos, un jardín de fragancias impresionante, lagos donde alquilar botes... entre otras muchas cosas. Para poder visitarlo, existen microbuses que te llevan de una punta a otra. Nosotros visitamos lo que aparece en todas las guías: el jardín japonés de té. Este jardín fue diseñado para la California Midwinter International Exposition de 1854 como algo temporal; gustó tanto que terminó quedándose debido a la influencia de la comunidad japonesa. Vistarlo te hace sentir como si acabaras de aterrizar en Japón. Aunque te cueste pagar 7 dólares por la entrada, merece mucho la pena. ¡De lo más bonito y relajante que he visto!

9. Barrio de Castro

Otra visita imprescindible para conocer más de la esencia de esta ciudad, es el barrio gay de Castro. Situado entre los barrios de Misión, Noe Valley, Twin Peaks y Haight-Ashbury, este distrito es el epicentro de la comunidad de gays y lesbianas más importantes de Estados Unidos. Su punto neurálgico es Castro Street. Lo más destacado: el teatro de Castro, las banderas multicolores en todas las esquinas y la antigua tienda de fotografía y hogar de Harvey Milk, ahora convertida en una tienda (Human Rights Campaign Store). La encontrarás en el número 575 de Castro Street.

10. Mission Dolores Park

Un parque genial si visitas la ciudad con niños o simplemente te apetece tumbarte en el césped y descansar. De nuevo aquí hay unas vistas geniales de la zona financiera. Además, te merecerá la pena tomarte un helado artesano en la Bi-Rite Creamery en el 18th Street. Y me quedé con ganas de probar una pizza de la Pizzería Delfina. No teníamos muchos días, pero me hubiera gustado indagar un poco más por el barrio de la Misión. Tal vez para el próximo viaje.

11. Chinatown

 

El Barrio chino de San Francisco es el barrio chino más antiguo en América del Norte y la comunidad china más grande fuera de Asia. Para adentrarte en él, tendrás que atravesar la enorme puerta situada en Grand Avenue. Como consejo os diré que vayáis a mediodía, cuando todas las tiendas están abiertas. Nosotros cometimos el error de ir demasiado temprano y tuvimos que esperar a que hubiera más ambiente :) Como anécdota, tendrás que meterte por una calle muy, muy pequeña llamada Ross Alley, donde encontrarás la Fortune Cookie Factory. Porque esas galletintas de la fortuna que todos conocemos, no fueron inventadas en China, sino en San Francisco! Dentro tienen las máquinas que dan forma a las galletas, y por 1 dólar puedes comprar una bolsita y hacer una foto. Es genial ver cómo las hacen. Primero las máquinas dejan las galletas súper finitas, las apartan mientras aún están calientes, introducen el mensaje y le dan la forma a mano.  Así una galleta detrás de otra, sin parar.

Como anécodta diré, que nuestra galleta de la fortuna desvelaba que "algo sobre 4 ruedas iba será pronto una inversión divertida para ti". ¿Se estaba refiriendo al coche de alquiler que cogeríamos solo dos días después???

  

12. Finalcial District 

 

El distrito financiero reúne los principales negocios y compañías importantes de San Francisco. El principal edificio, y que podrás ver desde diferentes puntos de la ciudad gracias a sus 260 metros, es la Transamerica Pyramid Tower. Para comer, nosotros pasamos por The Sentinel, un sitio de sándwiches que leímos que tenía bastante fama, y al que acuden los ejecutivos a comer. Si vais, pediros el de Corned Beef!! Lo pides y te lo comes ahí mismo, en la calle. Algo muy americano.

13. Vistas desde la Coit Tower

 
 

Nos quedamos con ganas de visitar la Coit Tower por dentro, pero la visita a Alcatraz después de comer nos esperaba. Aún así llegamos a lo más alto de la colina (Telegraph Hill) y nos conformamos con las impresionantes vistas. Llegamos arriba derrotados, se puede ver mi cara en la foto :)

14. Alcatraz 

 

Alcatraz es una isla que fue prisión casi desde sus inicios, a principios de 1900, hasta el 21 de marzo de 1963. Conocida como "la Roca", bajo estos fríos y húmeros muros estuvieron presos hombres muy conocidos como Al Capone o Robert Stroud "el hombre pájaro de Alcatraz". La historia de Alcatraz pone los pelos de punta, por ello recomiendo la visita al 100%. Una audioguía en español te ayudará a comprender mejor cómo era la vida de los hombres que cumplieron su condena. Gracias a entrevistas y testimonios de los oficiales que trabajaron aquí, recorres los pasillos de celdas con un sentimiento sobrecogedor, que te deja totalmente mudo. 

La rutina del día a día y las condiciones de vida de los presos; los varios intentos de fuga (siendo el más popular el de junio de 1962 cuando dos presos lograron escapar por el agua haciendo un agujero en la pared con cucharillas); qué aspecto tenían las celdas; dónde comían; los levantamientos que se produjeron y el asesinato de presos y oficiales; cómo era la vida de las familias y de los niños que se criaron aquí; la posterior ocupación de los nativos americanos en el año 1969... Algunas anécdotas son espeluznantes y otras son más ficción que realidad. Todas ellas forman parte de un símbolo estadounidense que ha acaparado libros y películas, y que hoy en día recibe a miles de visitantes con ganas de descubrir algunos de sus misterios.

Si decides ir a visitarla, recomiendo sacar las entradas por internet con un par de semanas de antelación porque se agotan. 

*********************

Por último, un par de consejos para los próximos viajeros:

- Consulta el tiempo antes de tu viaje y una vez allí, día a día. Viste con varias capas y recuerda llevar algo de abrigo para los viajes en ferry o para por la noche.

- Calzado cómodo es vital. Mis deportivas Nike fueron mi salvación. ¡Podría estar andando con ellas horas! Tus pies y tu estado de ánimo te lo agradecerán.

- La niebla en San Francisco no falle. Si consigues ver el Golden Gate, sin nada de bruma y con un cielo azul espectacular como le pasó a nuestra amiga Noelia, ¡¡estás de enhorabuena!!

- Recuerda esta gran frase de Mark Twain: "el invierno más frío de mi vida, fue un verano en San Francisco".

¡Espero que os haya gustado esta guía personal de San Francisco!